De komende weken treft Sparta Rotterdam de nummers drie, vier en vijf van de Eredivisie, waarvan AZ de eerste is. De Kasteelclub gaat tegen de Alkmaarders op jacht naar een stunt. Op een uitverkocht Kasteel wordt er zaterdagavond om 21.00 uur afgetrapt.
Na 23 wedstrijden heeft Sparta nog altijd virtueel een play-offs ticket in handen (mits de bekerwinnaar in de top-8 eindigt). De ploeg van trainer Jeroen Rijsdijk staat namelijk negende met 29 punten. De komende weken treft Sparta in AZ, FC Twente en Ajax drie lastige tegenstanders voor de interlandbreak. Vorige week stond er voor de Rotterdammers ook al een moeilijke wedstrijd op het programma. Dat was terug te zien in het resultaat, want Sparta verloor in Nijmegen van N.E.C. Toch waren de rood-witten allerminst kansloos en kreeg het ondanks een 2-0 ruststand meerdere grote kansen in het tweede bedrijf. Scoren deed Sparta echter niet, waardoor het met 2-0 verloor. Twee weken geleden boekten de Kasteelheren nog wel een belangrijke derbyzege. Excelsior werd op Het Kasteel met 4-2 verslagen.
AZ is bezig aan een wisselvallig seizoen. Met een vierde plek op de ranglijst staat de club uit de Kaasstad er helemaal niet slecht voor, maar toch volgde er begin dit kalenderjaar een trainerswissel. Nadat AZ in de Conference League werd uitgeschakeld, in de Eredivisie veel punten liet liggen en tegen Quick Boys in de KNVB Beker ontsnapte aan een blamage, werd Pascal Jansen op straat gezet. Onder zijn vervanger Maarten Martens was er niet direct een ommekeer te zien. Zo bleef AZ steken op een gelijkspel tegen PEC Zwolle en sc Heerenveen (beide 2-2) en verloor het in zowel de competitie (0-1), als in de beker (2-0) van Feyenoord. Vervolgens lukte het de rood-witten ook niet om drie punten mee te nemen uit Almere (0-0). Twee weken geleden boekte Martens op bezoek bij Fortuna zijn eerste zege door met 0-1 te winnen. Die lijn trok AZ vorige week door tegen Ajax. Ruben van Bommel zorgde met twee treffers voor een 2-0 overwinning op de Amsterdammers.
De laatste vier edities tussen Sparta en AZ op Het Kasteel waren memorabel. In december 2019 won Sparta met 3-0 door onder meer een hele fraaie goal van Adil Auassar. In het seizoen daarna kwam Sparta van een 0-4 achterstand terug tot 4-4. Sven Mijnans maakte de comeback in de 90e minuut compleet. In april 2022 was de vrije trap van Vito van Crooij in blessuretijd het startsein van de remontada, waardoor Sparta in de Eredivisie bleef. Die wedstrijd eindigde uiteindelijk in 1-1. Vorig seizoen was Van Crooij opnieuw een van de hoofdpersonen in de wedstrijd tegen AZ. De aanvaller scoorde al na acht seconden en maakte daardoor de snelste Eredivisiegoal ooit. Ondanks nog een doelpunt van Van Crooij verloor Sparta met 2-3. Eerder dit seizoen werd het in Alkmaar 2-0 voor AZ.
Sparta-spelers Nick Olij en Tijs Velthuis zijn door AZ opgeleid. Het duo speelde beide één officiële wedstrijd in de hoofdmacht van de Alkmaarders. Bij AZ komt Sparta ook een oude bekende tegen. Sven Mijnans werd ruim één jaar geleden door de Rotterdammers verkocht aan AZ, waar de middenvelder afgelopen zondag zijn vijftigste wedstrijd speelde.
Door: Sparta Rotterdam
Foto: Mischa Keemink
- Schiedamse volleybal international Wessel Keemink vervolgt Carrière VfB Friedrichshafen
- Luigi Bruins verlengt bij Zwaluwen: "Er zit nog zoveel potentie in deze groep"
- Winterse transferperiode mogelijke uitweg voor Ivanusec: ‘Dinamo Zagreb wil hem graag terug’
- Wie moet er onder de lat tegen PSV? ‘Het is nooit dat iets vijf dagen voor de wedstrijd al beslist is’
- Vacature: 'Slapende reus' LYRA zoekt gepassioneerde hoofdtrainer
- Waterwegsport.nl tussenbalans: CION, HBSS, HVC’10 en VFC
- Twan Witteveen is Mahorokan Judoka van het Jaar 2024
- Vanaf 2025 één centraal sportloket in Schiedam
- Brian Priske: ‘Hadden niet de volledige controle’ (video)
- Sparta Rotterdam ontvangt Go Ahead Eagles voor de beker
