Na drie weken winterstop hervat Sparta Rotterdam zaterdagmiddag de Eredivisie. Daarin staat voor de Kasteelclub direct een belangrijke uitwedstrijd tegen Heracles op het programma. In Almelo wordt er om 16.30 uur afgetrapt.
Sparta en Heracles begonnen het seizoen ook al tegen elkaar. Op Het Kasteel kenden Sparta destijds een enigszins teleurstellende start met een 0-0 gelijkspel. Het vervolg van de maand augustus was echter uitstekend voor de Kasteelheren, dat door een late kopgoal van Tobias Lauritsen met 1-1 gelijkspeelde bij FC Twente en vervolgens ook één punt uit het vuur wist te slepen in de stadsderby tegen Feyenoord (1-1). Hierna werd in Tilburg door een fraaie goal van Camiel Neghli ook nog eens de eerste zege van het seizoen geboekt: 1-2. Die goede start van het seizoen kende voor Sparta helaas geen bijpassend vervolg. In de resterende dertien Eredivisiewedstrijden van 2024 werd er namelijk alleen nog gewonnen bij RKC (1-2), terwijl zeven van de laatste acht wedstrijden verloren gingen. De kanttekening die daarbij gemaakt moet worden, is dat Sparta in een merendeel van die wedstrijden meer had verdiend. Zo waren de nederlagen tegen FC Groningen (1-0), AZ (1-2), PEC Zwolle (1-0) en NAC (0-2) onnodig en had er ook meer ingezeten in het slotstuk van 2024. Lang stond het namelijk 0-0 in de thuiswedstrijd tegen Ajax, maar in het laatste kwartier trokken de Amsterdammers de wedstrijd, mede door een strafschop, naar zich toe: 0-2. Tussendoor werd er op bezoek bij N.E.C. nog wel met 1-1 gelijkgespeeld, waardoor Sparta als nummer zestien de winterstop inging.
Heracles staat met twee punten meer maar één plek hoger dan Sparta. Ook de ploeg van trainer Erwin van de Looi kende een eerste seizoenshelft met wisselende resultaten. Zo werd er wel gewonnen van N.E.C. en sc Heerenveen (beide 2-1), maar bleven tegen PEC Zwolle (3-0 nederlaag) en Almere City (0-0) de gewenste resultaten uit. Vooral in oktober kende Heracles een matige maand, waarin het drie keer verloor en maar liefst dertien doelpunten tegen kreeg. Go Ahead Eagles was met 4-1 te sterk, Ajax won met 3-4 en de derby tegen FC Twente eindigde in 5-0. In de laatste wedstrijden van 2024 kende Heracles een kleine wederopstanding, waarin er werd gewonnen van NAC (2-0) en N.E.C. in de beker (1-0 na verlenging). Desondanks kende de eerste seizoenshelft een raar einde voor de club uit Almelo. Na ongeregeldheden op de tribune werd de thuiswedstrijd tegen FC Groningen bij een 1-1 tussenstand namelijk gestaakt, waardoor Heracles halverwege terug te vinden is op een 15e plaats met één wedstrijd minder gespeeld.
Aan de laatste twee wedstrijden in Almelo bewaart Sparta goede herinneringen. Vorig seizoen was een goal van Joshua Kitolano namelijk genoeg voor een 0-1 zege, terwijl drie seizoenen geleden de remontada onder Maurice Steijn in het Asito Stadion werd voltooid. Arno Verschueren, Lennart Thy en Mario Engels schoten Sparta met een 1-3 overwinning namelijk naar lijfsbehoud.
Die Mario Engels speelt zaterdagmiddag tegen zijn oude club. In 2,5 seizoen droeg de Duitser zeventig keer het rood-wit, waarin hij zes keer scoorde. Bij Heracles is Engels inmiddels bezig aan zijn tweede seizoen.
Foto: Mischa Keemink
- Sparta Rotterdam maakt zich op voor sleutelwedstrijd tegen Heracles Almelo
- O’Neal Maatsen (Zwaluwen) naar Capelle
- Ralph Kalkman verder bij BVCB
- KKD: Excelsior in topper nipt voorbij FC Dordrecht
- FC Utrecht mist bepalende spelers tegen Feyenoord, Jans hoopt op Haller
- PPSC viert jubileumeditie van het Henry de Wolf Girls Midwinter Toernooi
- Priske blikt vooruit: ‘We gaan hetzelfde doen als de afgelopen zes maanden’
- (Oefen) programma 11/12 januari
- Update blessures: Hwang mogelijk weer tegen Bayern Munchen, MRI voor Quinten Timber
- Kuyt uitgeschakeld in Belgische beker
