Jan-Arie van der Heijden verlengt bij Feyenoord

Voor Van der Heijden is het tekenen van zijn contract een nieuw hoogtepunt, na een seizoen waarin hij bijna alle wedstrijden speelde en zich met Feyenoord tot kampioen van Nederland kroonde. Technisch directeur Martin van Geel stelde bij de contractondertekening dat Van der Heijden het beste jaar uit zijn carrière achter de rug heeft en daardoor zijn nieuwe verbintenis volledig zelf heeft afgedwongen.

‘In mijn eerste seizoen bij Feyenoord heb ik niet alles gespeeld, maar ik ben in mezelf blijven investeren en heb het geloof gehouden dat het goed kwam,’ vertelde Van der Heijden nadat alle handtekeningen waren gezet. ‘Dat resulteerde vorig jaar in een mooi seizoen, een kampioenschap en een nieuw contract, daar ben ik heel blij mee.’

Na de titel van vorig seizoen wachten Feyenoord dit seizoen verschillende nieuwe uitdagingen. Van der Heijden: ‘Kampioen van Nederland blijven is een mooie uitdaging, terwijl we in augustus met de Johan Cruijff Schaal al de eerste prijs van het seizoen kunnen winnen. Ook spelen we nog om de KNVB Beker en in de Champions League, dat zijn genoeg mooie uitdagingen voor de club en voor mezelf. Daar kijk ik heel erg naar uit.’

Van der Heijden is inmiddels al aan zijn tweede trainingsweek met Feyenoord van dit seizoen bezig, met als doel om uiteindelijk klaar te zijn voor de strijd om de Johan Cruijff Schaal. ‘Er wordt hard getraind deze voorbereiding,’ zei de verdediger. ‘We zien iets minder de bal dan tijdens het seizoen zelf, maar het belangrijkste is nu om topfit te worden. We moeten zorgen dat we er staan tegen Vitesse. Iedereen heeft weer zin om het dit jaar te laten zien. We willen ook dit seizoen mee gaan doen om de prijzen.’