Henk Fraser: “De start is mooi maar we zijn er nog lang niet”

Henk Fraser (53) beleeft met Sparta Rotterdam een van de succesvolste competitiestarts uit de historie. De hoofdtrainer voelt zich thuis bij zijn oude club en geniet van de flitsende competitiestart. Maar Fraser zou Fraser niet zijn als hij ook niet waakt voor zelfoverschatting: “De start is mooi maar we zijn er nog lang niet.”

Zesvoudig international Henk Fraser, die naast Sparta als speler ook nog uitkwam voor FC Utrecht, Roda JC en Feyenoord, kan met recht een gevoelsmens worden genoemd. Waar de meeste trainers gaan voor de club die het best betaalt of op het hoogste niveau speelt, is dat bij de geboren Surinaamse oefenmeester, niet het geval. Hij ‘verraste’ in maart 2018 vriend en vijand toen hij bekend maakte terug te keren naar de club waar hij als speler zoveel aan te dan- ken had, Sparta Rotterdam. Sindsdien geniet hij op het voor hem vertrouwde Kasteel.

“De mensen die hier nu werken, ken ik nog van vroeger. Dat was bepalend voor mijn terugkeer”, blikt de oefenmeester, die verschillende mooie momenten beleefde op het ‘oude’ Kasteel, terug op zijn keuze. “Vooral Henk van Stee (de technisch manager van de Kasteelclub red.) was daarin belangrijk. Ik voel mij heel erg gewaardeerd bij deze club”, vertelt hij met veel passie in zijn stem. “Het is cliché maar je doet het echt met z’n allen. Ik voel echt steun van de supporters daarbij zijn mijn assistenten -Aleksander Rankovic, Nico Jalink en Jeroen Rijsdijk- erg belangrijk.”

Oude bekenden
Fraser, die lange tijd in Schiedam woonde en daar tal van vriendschappen aan overhield, kwam niet alleen binnen de club veel oude bekenden tegen, ook de regio voelde weer als vertrouwd. “Ik ben hier opgegroeid in

Rotterdam-West. Daarnaast heb ik jaren in Schiedam op school gezeten. In de voorbereiding speelden we op het veld bij Excelsior’20 een wedstrijd tegen het Schiedams elftal en daar kwam ik veel bekenden van vroeger tegen die ik heel lang niet had gesproken. Dat was natuurlijk heel erg leuk.”

Bij Sparta voelt hij zich inmiddels helemaal thuis. “Ik kreeg gelijk een warm gevoel
toen ik hier terugkwam. Er kwamen veel herinneringen boven. Bijvoorbeeld mijn eerste wedstrijden op het Kasteel en dat ik het Spartashirt heb gedragen. Dat was mooi. Mijn keuze voor Sparta heb ik echt op gevoel gemaakt. Ik wilde heel graag promoveren met deze club. Dat is gelukt en nu ligt er weer een nieuwe uitdaging voor deze ploeg in het verschiet.”

Promotie
Hij blikt nog even terug op het vorige sei-zoen: “Onze doelstelling was om te promoveren. Dat is gelukt. Dat we geen kampioen zijn geworden is jammer, maar uiteindelijk kan ik natuurlijk alleen maar tevreden zijn met de afloop. Daarnaast heeft een groot aantal jongens zich zeer goed ontwikkeld. Ook dat is erg belangrijk en dat gaat ons dit seizoen veel brengen.”

Met de start van seizoen ‘19/’20 beleefde Fraser een van de succesvolste competitiestarts uit de clubhistorie. “Mooi”, verwoordt hij zijn gevoel. “Maar we zijn er nog lang niet. Vorig jaar speelden we ook vaak goede wedstrijden, maar er zaten toen ook verliespartijen tussen. Die gaan nu ook ongetwijfeld komen.
We leven zeker niet op een roze wolk. Handhaven op het hoogste niveau, dat blijft absoluut onze doelstelling voor dit seizoen. Het zou erg mooi zijn als dat gaat lukken.”

Foto: Mischa Keemink