Excelsior huurt Nikita Vlasenko (Juventus)

Excelsior Rotterdam heeft zich per direct versterkt met verdediger Nikita Vlasenko. De 20-jarige Zwitser wordt voor een jaar gehuurd van de Italiaanse grootmacht Juventus, waar hij actief was bij de Onder 23. De verdediger zette vandaag zijn handtekening onder de overeenkomst met de Kralingers.

De 20-jarige Vlasenko is zowel rechts als links inzetbaar als centrale verdediger. Technisch directeur Nick Kersten: ,,Nikita staat bekend als een talentvolle speler die wij al langer in de gaten houden. Hij is fysiek sterk, is goed in positioneel verdedigen en kan behoorlijk goed voetballen. Toen bleek dat hij verhuurd mocht worden, hebben wij hem benaderd en zijn wij het gesprek aangegaan om hem naar Kralingen te halen. Hij stond daar gelukkig voor open en daar zijn wij blij mee. Met de komst van Nikita hebben we alle posities in de verdediging dubbel bezet. Het is nu aan de jongens om te laten zien wie als beste uit de concurrentiestrijd komt en zijn plek in de basis definitief pakt.”

Jonge verdediger

Vlasenko is een jonge speler die met zijn sterke verdedigende optredens bij het Zwitserse FC Lugano de aandacht trok van de ‘Oude Dame’. De Italianen van Juventus namen de Zwitser na een huurperiode in 2019 over van FC Lugano. De afgelopen twee jaar speelde hij in de O19, O23, onder meer in de Youth League, en op huurbasis bij FC Sion in Zwitserland. ,,Ik ben een centrale verdediger, dus mijn belangrijkste taak is verdedigen, al heb ik ook graag de bal. Ik ben rechtsbenig, maar kan ook links centraal spelen, dat maakt mij niet uit.’’

Positieve indruk

Toen hij wist dat hij verhuurd mocht worden, hoorde Vlasenko via zijn zaakwaarnemer van de interesse van Excelsior Rotterdam. ,,Ik heb me daarna verdiept in de club en de stad Rotterdam en wist meteen dat ik deze stap wilde zetten. Ik weet dat het een goede club is en kijk ernaar uit om te laten zien wat ik kan. Ik vind het leuk om andere culturen qua voetbal en in het algemeen te leren kennen. Ik was hiervoor nog nooit in Nederland geweest, maar de eerste indruk van de club en de stad zijn positief.’’

Jeugdinternational

Nikita Vlasenko werd geboren in Ukraine, maar woont sinds zijn zesde in Zwitserland. Daar staat de 20-jarige speler bekend als een groot talent op defensief vlak. Zo speelde hij onlangs nog met Zwitserland O20 een oefenduel tegen Duitsland. ,,Het nationale team is een andere ervaring dan bij je club. Ik vond het heel bijzonder en eervol, want je vertegenwoordigt toch de mensen uit jouw land.’’

Heel speciaal

Leerzaam waren ook de trainingen met het eerste team van Juventus, met onder meer Matthijs de Ligt, Leonardo Bonucci en superster Cristiano Ronaldo als medespelers. ,,Vooral de eerste keer is dat natuurlijk heel speciaal’’, erkent hij. ,,Ik speelde wedstrijden met U19 en U23, maar mocht wel regelmatig met het eerste team meetrainen. Je kent die spelers allemaal van televisie, maar dan sta je ineens met ze op het veld. Daar leer je natuurlijk enorm veel van.’’

Samen strijden

Met veel strijd en passie in zijn spel wil Vlasenko zijn directe tegenstanders uitschakelen. Wat dat betreft heeft hij genoten van de highlights die hij zag van de wedstrijd tussen Excelsior Rotterdam en Roda JC: ,,Het was niet gemakkelijk, maar de ploeg knokte er echt voor en het was mooi en belangrijk dat ze drie punten pakten. Zo moet het gaan, altijd met elkaar strijden voor de winst. We hebben een jonge ploeg met enkele meer ervaren spelers en daarom zie ik dit als een goede stap voor mij. Ik heb erg veel zin om te beginnen en mijn best te doen om het team te helpen en zo hoog mogelijk te eindigen.’’