SCHIEDAM – Hij scoorde twee keer bij zijn debuut, ging van amateur naar professional, pikte zijn Eredivisie-minuten mee en mag als kers op de taart mee naar het EK in Duitsland voor spelers onder de negentien jaar. Voor Schiedammer Dennis van der Heijden (19) kan 2016 nu al niet meer stuk. ,,En ik kom pas net kijken,” zegt de aanvaller.
Vanuit een geromantiseerd perspectief lijkt zijn nog prille carrière op die van Jamie Vardy, spits van Leicester City en het Engelse elftal. Lang leek het er niet op dat Van der Heijden het profvoetbal zou halen. Hij speelde weliswaar een jaar in de jeugd van Feyenoord, voordat hij enkele jaren uitkwam voor hun amateurtak. Zijn gemakzuchtige houding en eigenwijze gedrag betekenden de druppel voor FC Dordrecht, dat daarom niet met de aanvaller verder wilde. Een belletje van zijn moeder naar ADO Den Haag bleek zijn laatste strohalm te zijn. Bij ADO Den Haag bloeide Van der Heijden op en zijn zelfvertrouwen nam toe. ,,Het afgelopen seizoen in de A1 had ik ineens een hele goede serie waarin ik veel scoorde. Dat heb ik allemaal aan Richard Knopper en Aleksandar Rankovic te danken. Zij ‘stelden mij op scherp’.”
Leren
De ontketende Van der Heijden zei zijn oude mentaliteit vaarwel en speelde zich in de kijker. ,,Toen wist ik wel dat ik tegen het eerste aan zat, ja”, vervolgt hij. Henk Fraser, de toenmalige hoofdcoach van de residentieclub, besloot het talent bij de selectie te halen. Toen wist niemand nog hoe memorabel uitduel met Excelsior voor de debuterende Van der Heijden zou worden. Hij werd de eerste Schiedamse doelpuntenmaker in de Eredivisie sinds Luc Castaignos en zijn leven veranderde van de een op andere dag. Tijdens zijn debuut liep hij als scholier nog stage bij bouwgigant Gamma. Acht duels, een profcontract en een auto van de club verder is hij scholier af, om zich volledig op voetbal te richten. Van der Heijden is dan ook niet voor niets minimaal twee keer per week in de sportschool te vinden. Leren doet hij ook nog steeds. ,,Ik wil na mijn loopbaan een eigen onderneming. Daarvoor ga ik deelcertificaten halen. Liever een paar van die dan een specifiek diploma.”
Gretig
Hoewel hij een sponsorcontract tekende bij Nike en luxe op vakantie ging naar Dubai, bekijkt hij alles nuchter. ,,Ik ga mij niet ineens raar gedragen door het succes. Ik kom ook maar net kijken.” Grappig en vreemd tegelijk vindt hij het hoe anderen op hem en zijn relatieve successen reageren. ,,Mensen die ik al jaren niet sprak, doken ineens op en deden alsof ze me al jaren kenden.”
Van der Heijden laat zich door niets en niemand afleiden en mikt voor komend seizoen op een bescheiden manier naar een basisplaats. ,,Er zijn veel spelers vertrokken en een handvol versterkingen voor teruggekomen. Ik ben blij met de minuten die ik heb gehad, maar wil altijd meer.”
- ‘Door de manier waarop hij terugkwam van zijn blessure, heeft hij de interesse van buitenlandse clubs verder aangewakkerd’
- Veel lof voor Bijlow: ‘Technisch was Justin héél goed’
- KNVB geeft Paul Bosvelt boete na uitlatingen op social media
- Van der Gijp: ‘Ik heb nog nooit een trainer zo snel zo goed zien worden’
- KNVB Beker: Sterk Sparta Rotterdam na strafschoppen onderuit tegen GO Ahead Eagles
- Tuttosport: ‘Hancko en Juventus bereiken akkoord’
- Schiedamse volleybal international Wessel Keemink vervolgt Carrière VfB Friedrichshafen
- Luigi Bruins verlengt bij Zwaluwen: "Er zit nog zoveel potentie in deze groep"
- Winterse transferperiode mogelijke uitweg voor Ivanusec: ‘Dinamo Zagreb wil hem graag terug’
- Wie moet er onder de lat tegen PSV? ‘Het is nooit dat iets vijf dagen voor de wedstrijd al beslist is’
