Brian Priske: ‘Benfica is een team van topklasse’

Feyenoord is dinsdag geland in Lissabon, waar het zich verder gaan voorbereiden op de Champions League-clash van woensdagavond tegen SL Benfica. Zoals gebruikelijk staan een dag voor de wedstrijd de laatste training en persconferentie in het stadion op het programma, zo ook dinsdag in Estádio da Luz. Namens Feyenoord schoven hoofdcoach Brian Priske en aanvaller Igor Paixão aan om vooruit te blikken tegenover de meegereisde en plaatselijke media.

Drie maanden geleden was Feyenoord ook al te gast in de imposante thuishaven van de Portugese grootmacht, al werd dat een bezoek om snel te vergeten. Een oefenwedstrijd ter afsluiting van het trainingskamp ging toen kansloos verloren: 5-0. Uiteraard werd Priske naar het duel van toen gevraagd, maar de coach wenste er niet te lang bij stil te staan. ‘Beide teams staan er heel anders voor dan destijds. Zo zullen wij morgen met een heel ander elftal spelen.’

Liever wees de coach op de ontwikkeling die zijn ploeg sindsdien heeft doorgemaakt, met name de afgelopen weken. Zo won Feyenoord de laatste drie wedstrijden. ‘We zitten in een goede periode. Ik zie ons de laatste weken steeds beter worden, onder meer in tactische elementen. De spelers groeien en weten steeds beter wat er wordt gevraagd. Zo was de 0-4 van zaterdag tegen Go Ahead Eagles daar een voorbeeld van.’

‘Ik ben positief, al weet ik tegelijkertijd dat we nog veel moeten verbeteren’, vervolgde Priske, die uiteraard ook bekend is met de kracht en de kwaliteiten van de volgende tegenstander. ‘Benfica is een team van topklasse. Ze hebben zes keer op rij gewonnen, spelen goed voetbal en hebben Atlético Madrid vernietigd in de vorige Champions League-wedstrijd.’

Dat betekent niet volgens de coach niet dat Feyenoord voor een kansloze missie staat in Lissabon. ‘We hebben groot respect voor Benfica en zullen morgenavond in het veld veel rekening moeten houden met hun kracht. Daar staat tegenover dat wij ook kwaliteit hebben en ik geloof erin dat wij hen ook pijn kunnen doen.’

Priske rekent daarbij op Gernot Trauner, die zaterdag in Deventer terugkeerde in de basis en een uiterst solide indruk achterliet. De Oostenrijker is fit en kan volgens de coach ook woensdag weer starten. Over Hugo Bueno, die tegen Go Ahead voortijdig uitviel: ‘Hugo is nog herstellende, maar is wel met ons meegereisd en gaat meetrainen. Hopelijk reageert zijn voet daar goed op en kan hij spelen.’

Benfica – Feyenoord wordt woensdagavond om 21:00 uur (20:00 uur Portugese tijd) gespeeld en is live te zien op Ziggo Sport.