,,Een moment waar we zes jaar lang naar uitgekeken hebben,” zo opende stadionspeaker Jack Kriek. Al vóór de wedstrijd leek de slotsom op het Kasteel te kunnen worden gemaakt. Want wat er ook ,,’moog’ gebeuren”, zoals zo mooi klinkt in het clublied: met de terugkeer in de eredivisie na lange, donkere jaren kon deze zondag sowieso niet meer stuk. Ook het 1-3-verlies tegen eerste opponent Ajax kon hierin niet echt verandering brengen.
Door: Perry Lievaart
Al na een handvol minuten lag de Amsterdamse 0-1 in het net via Ajaxaanvoerder Davy Klaassen. De grote man van de hete terugwedstrijd in de Champions League bij PAOK Saloniki schampte de voorzet van oud-Spartaan Anwar El Ghazi in de verre hoek. ,,Tien, tien, tien!”, zo riep het vak meegereisde Ajaxsupporters.
Maar zo makkelijk liet Sparta haar rentree op het hoogste niveau niet verpesten. De ploeg van trainer Alex Pastoor veroverde een vrije trap op de hoek van de zestienmeter, die Ryan Sanusi voor zijn rekening nam. De lage indraaiende bal verdween door een melee van benen, via Ajacied Nemanja Gudelj onder de grabbelende Jasper Cillessen (1-1). Vervolgens had Ajax overtredingen nodig. En veel. Opnieuw kreeg Sanusi een kansrijke vrije trap, die Cillessen nu wél fraai pareerde.
Toen het stof van de start eenmaal wat was opgetrokken, begon Ajax meer aan te dringen. Het talent van Rick van Drongelen en de routine van Michel Breuer waren in het centrum van de defensie meerdere malen nodig voor reddende optredens, net als een save van doelman Roy Kortsmit op een strak schot van El Ghazi, die keer op keer vrij kon komen op de linkerflank van Sparta.
Op het volgepakte Kasteel werkten de Rotterdammers zich meer en meer als handbalploeg door de eerste helft tegen één van de titelfavorieten. De momenten waarop Ajax op een haar na kon afronden, stapelden zich op en het geluk werd flink aangesproken. Een corner van Gudelj kon worden ingekopt door de Colombiaanse nieuweling Mateo Cassierra en het leer verdween na een klassieke carambole via twee palen toch niet in het Spartaanse doel.
Zo was er in de rust niet alleen sprake van feestelijkheid op deze dag van de rentree, maar ook van lichte tevredenheid. Ajax was weliswaar beter geweest, maar niet oppermachtig. Al vlot na de onderbreking kon Ajax echter wél de gevreesde superioriteit etaleren en nu meteen met consequenties. Wederom Gudelj stond aan de basis van een snelle aanval over meerdere schijven die ietwat gelukkig eindigde bij Daley Sinkgraven (1-2). De technicus scoort bij Ajax zelden tot nooit, maar lijkt op het Kasteel wel een topschutter. Vorig seizoen liet de frêle middenvelder, toen namens Jong Ajax, Sparta even sidderen in de kampioenswedstrijd met zijn tegentreffer van enorme afstand.
De achterstand betekende dat ‘de Kasteelheren’ de loopgraven achterin nu toch echt meer moesten gaan verlaten. Sparta probeerde aan te zetten, maar het ontbrak de ploeg van trainer Pastoor simpelweg aan kwaliteit om de Amsterdamse titelkandidaat nog werkelijk te doen zweten. Na een steekpass door de defensie kon Cassierra de partij definitief beslissen (1-3). Ook een tweede gele kaart voor Ajacied Joël Veltman kon Sparta niet meer in het zadel terughelpen.
,,Tot op zekere hoogte ben ik toch tevreden,” zo reageerde coach Pastoor na afloop op de persconferentie. ,,Al kun je dat eigenlijk niet zijn als je 1-3 verliest. Maar uitgespeelde mogelijkheden hebben we weinig tot niet weggegeven. Tegelijkertijd was onze inbreng in dat opzicht ook niet heel groot. Het is jammer dat wij juist, terwijl je het eerder andersom zou verwachten misschien, in de counter tegen twee tegentreffers zijn aangelopen. Al met al hebben onze jongens een goede doop gehad.”
Ook de Spartaanse achterban had dat, zo na die treurige jaren één trede lager in het Nederlandse voetbal. Want waar je ook liep of wie je ook sprak in en rond het Kasteel: het goede humeur voerde ondanks de nederlaag tegen Ajax nog steeds de boventoon. Want Sparta is nu echt terug in de eredivisie en dat gevoel pakt niemand de Rotterdammers voorlopig af.
Eredivisie | Sparta – Ajax | 5. 0-1 Davy Klaassen, 7. 1-1 Nemanja Gudelj (eigen doelpunt), 54. Daley Sinkgraven, 64. Mateo Cassierra
Sparta: Kortsmit; Dumfries, Breuer (78. Van Moorsel), Van Drongelen, Pinteaux; Dougall, Dijkstra, Sanusi; Brogno, El Azzouzi, Calero Ruiz (67. Goodwin).
Ajax: Cillessen; Tete, Veltman, Riedewald, Dijks; Bazoer (75. Van de Beek), Klaassen, Gudelj; El Ghazi (86. Westermann), Cassierra (75. Dolberg), Sinkgraven.
- Van der Gijp: ‘Ik heb nog nooit een trainer zo snel zo goed zien worden’
- KNVB Beker: Sterk Sparta Rotterdam na strafschoppen onderuit tegen GO Ahead Eagles
- Tuttosport: ‘Hancko en Juventus bereiken akkoord’
- Schiedamse volleybal international Wessel Keemink vervolgt Carrière VfB Friedrichshafen
- Luigi Bruins verlengt bij Zwaluwen: "Er zit nog zoveel potentie in deze groep"
- Winterse transferperiode mogelijke uitweg voor Ivanusec: ‘Dinamo Zagreb wil hem graag terug’
- Wie moet er onder de lat tegen PSV? ‘Het is nooit dat iets vijf dagen voor de wedstrijd al beslist is’
- Vacature: 'Slapende reus' LYRA zoekt gepassioneerde hoofdtrainer
- Waterwegsport.nl tussenbalans: CION, HBSS, HVC’10 en VFC
- Twan Witteveen is Mahorokan Judoka van het Jaar 2024
